Le lundi 10 mai, CCN, une organisation de médias bien connue dans le secteur des crypto-monnaies, a annoncé sa fermeture, conséquence directe de la mise à jour de l'algorithme de Google la semaine précédente. CCN faisait partie de la start-up norvégienne médiatique Hawkfish AS, qui inclut également Hacked.com et MoneyMakers.com dans sa gamme de publications en ligne.
La plate-forme d’actualités crypto-monnaies était en ligne depuis un peu plus de six ans et citait la mise à jour de l’algorithme de Google comme étant la raison de sa décision de scinder son activité. La visibilité du site d'actualités est tombée d'une falaise immédiatement après la mise à jour, comme le montre ce graphique:
Source: ccn.com
En une nuit, la visibilité du contenu sur le site a diminué de plus de 50% en général et de 71,5% dans le cas des recherches sur mobile.
Jonas Borchgrevink, fondateur de CCN, a déclaré dans un communiqué publié sur son site Web: «Ce changement apporté par Google a directement un impact significatif sur nous, en tant que petit groupe de presse indépendant.
Borchgrevink n'a aucune idée de la raison pour laquelle son site est pénalisé. Une théorie qu'il a explorée est la notion selon laquelle la crypto-monnaie dans son ensemble a été ciblée par Google. Les publications cryptographiques rivales CoinDesk et CoinTelegraph ont également été touchées par la mise à jour avec des baisses de visiteurs de 35% et 21% respectivement.
Malgré cela, il semble que les médias en ligne d'autres secteurs aient été touchés de la même manière. Le célèbre éditeur britannique de nouvelles, le Daily Mail, la plate-forme vidéo Vimeo et NFL.com ont tous connu une baisse similaire en termes de visibilité des listes de recherche.
Qu'implique la mise à jour de l'algorithme?
Google protège les informations liées à son algorithme de recherche, rendant difficile la détermination de la nature exacte de la mise à jour.
De manière générale, le processus utilisé par Google pour les mises à jour des algorithmes de moteur de recherche n'a rien d'inhabituel. De nombreux acteurs du secteur suivent l'historique des modifications apportées à l'algorithme Google depuis la création de la société.
Un algorithme de recherche est un ensemble complexe de règles que Google applique afin de fournir les résultats de recherche les plus appropriés à l'internaute. C’est au cœur de la proposition de valeur initiale proposée par la société. Google s'est imposé comme le moteur de recherche par défaut en fournissant des résultats de recherche plus efficaces.
Ce qui est en jeu?
Selon le classement PageRank de Google, l’algorithme propriétaire utilisé par la société, les médias d’information et les organisations commerciales ont beaucoup à perdre financièrement. Le classement des résultats de recherche de pages Web peut faire la différence entre le succès et l’échec pour de nombreuses entreprises dans le monde entier. En conséquence, cela a donné lieu à l’optimisation des moteurs de recherche (SEO), une industrie entière dédiée à ce sujet.
Certaines entreprises en ligne pourraient tout simplement ne pas être en mesure de se remettre de telles baisses du nombre de téléspectateurs et, par conséquent, de leurs revenus. C'est particulièrement le cas dans le secteur des médias. Les médias ont connu un déclin à long terme du point de vue des entreprises et ont du mal à s’installer dans un modèle durable à la suite des bouleversements causés par l’ère Internet.
SEO sceptiques
Les points de vue sur le référencement peuvent aller d'un effort cynique au jeu du moteur de recherche jusqu'à une vision moins sceptique de la compréhension des exigences de l'algorithme lors de la publication d'un contenu organique conforme à ces exigences.
Il est facile de voir le besoin constant de changements. Des tentatives cyniques ont été faites dans le passé pour utiliser l’algorithme en utilisant du texte invisible et du bourrage de mots clés. L'autorité du site était autrefois une métrique déterminée par les moteurs de recherche principalement en termes de nombre de backlinks vers un site Web. Avant les moteurs de recherche, la pratique consistant à créer des backlinks de manière non organique était très répandue.
Ethique et responsabilité sociale
Compte tenu de la taille de Google et de la position dominante qu’il a acquise en matière de recherche sur Internet, des préoccupations éthiques s’imposent. Si la nécessité de modifier en permanence les algorithmes est évidente, il ne fait aucun doute que de tels changements peuvent avoir un effet néfaste sur les entreprises en ligne. En tant qu’entité privée, l’algorithme de Google est une propriété exclusive et la société n’est nullement tenue de divulguer des détails spécifiques sur son fonctionnement.
Borchgrevink a demandé à Google de fournir un préavis de trois mois pour les mises à jour des webmasters et une explication sous quelque forme que ce soit si un site était susceptible de subir une perte de trafic dépassant 20%.
Intervention gouvernementale
Le fondateur de CCN, Borchgrevink, a également appelé à la participation des gouvernements nationaux pour examiner les modifications des algorithmes de moteur de recherche dans les pays où Google est le moteur de recherche dominant. Ce n'est pas la première fois que les doutes sont exprimés.
Google est préoccupé depuis un certain temps par sa position antitrust. Selon un briefing publié par le Parlement européen au début de cette année, une proposition législative est actuellement examinée par le parlement dans le but de parvenir à l'équité et à la transparence pour les utilisateurs professionnels des services en ligne. Les auteurs du projet de règlement tentent de trouver un équilibre entre l'exigence d'une plus grande transparence en ce qui concerne les algorithmes de moteur de recherche et les intérêts commerciaux.
Plus tôt cette année, la Commission européenne a imposé à Google une amende de 1,49 milliard de dollars pour avoir enfreint certains aspects de la législation antitrust européenne. Selon le Financial Times, le ministère américain de la Justice prépare actuellement sa propre enquête antitrust sur la société.