SophistiCats, club de strip-tease du West End, sera autorisé à conserver sa licence après que ses rivaux aient tenté d’accuser ses dirigeants d’avoir organisé une campagne de diffamation à leur encontre, ignorés par le conseil de Westminster.
Elle a clôturé le dernier chapitre d'une longue guerre de gazon entre les clubs Platinum Lace et SophistiCats.
Les preuves ont été dévoilées au comité des licences du conseil de Westminster le mercredi 10 avril. Simon Warr, propriétaire de deux clubs de strip-tease Platinum Lace dans le centre de Londres, s’est opposé à la candidature de ses clubs SophistiCats à ses clubs SophistiCats.
M. Warr a accusé le propriétaire de SophistiCats de "conspiration" de "tromperie et de subterfuge" visant à induire le conseil de Westminster en erreur en lui demandant de révoquer ses propres licences.
Lors de la réunion, il a affirmé que le patron des deux succursales des SophistiCats à Soho et Marylebone avaient engagé un journaliste et deux danseurs dans une campagne de diffamation contre son entreprise en octobre 2015.
M. Warr a déclaré que les danseurs avaient accompagné le journaliste pour le filmer touchant un danseur au Platinum Lace de Coventry Street, près de Piccadilly Circus. Les danseurs auraient également été utilisés pour "détourner" le personnel de sécurité du club et l'empêcher d'intervenir dans l'incident.
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Le club de dentelle de platine qui a été enfermé dans une dispute amère avec les SophistiCats à proximité
Les allégations contre M. McKeown ont été formulées dans un dossier déposé par M. Warr contenant des détails sur d'autres incidents "orchestrés". Parmi ses éléments de preuve figuraient des courriels divulgués qui, selon lui, étaient la preuve de la participation de M. McKeown au complot visant à le nuire, mais qu’il prétend avoir "jamais vus".
Mais le comité a décidé que le témoignage de M. Warr était "insuffisant" pour prouver que les sophisticats avaient enfreint les conditions de leurs propres licences de lieux de divertissement sexuel. La conseillère Melvyn Caplan, présidente du conseil, a déclaré au comité: "Nous avons décidé que, même si de très nombreuses choses nous ont été présentées, nous n’allons pas nous en remettre pour refuser les licences.
"Nous ne jugeons pas que ces allégations ne sont ni sérieuses ni préoccupantes. Je terminerai en disant ceci. Je ne vais pas dire aux gens comment gérer leurs affaires, mais ce n'est pas le forum pour exprimer des désaccords. Nous allons accorder la licence. "
Le comité a entendu les responsables du conseil qui avaient rendu visite aux SophistiCats le 31 mars.
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"Nous avons effectué deux visites inopinées dans Brewer Street (…). Les locaux ont été jugés bien gérés et conformes aux objections concernant les licences", ont déclaré les agents.
Les allégations de M. Warr ont été formulées après qu'il eut engagé Tony Nash, l'ancien commandant de l'arrondissement de la police municipale de Newham, comme enquêteur privé pour enquêter sur ses soupçons concernant M. McKeown.
Nash et Warr ont également accusé les Sophisticats d’avoir piraté les sites Web d’autres entreprises avec le logiciel «Russian Malware» et de les avoir programmés pour rediriger les spectateurs vers le site Web des SophistiCats.
Dans son témoignage, M. Warr a déclaré: "Les SophistiCats utilisent des logiciels malveillants pour créer des backlinks illégaux à partir de leur domaine. Ce piratage illégal nécessite l'intégration d'un script de programmation dans le code du site Web de SophistiCats. Ce backlink permet aux SophistiCats d'obtenir un accès illégal à des organisations et entreprises non connectées. .qui améliore leur propre référencement au détriment commercial des concurrents. "
L’avocat de M. Mckeown, Michael Bromley-Martin QC, a qualifié la liste d’allégations «immodérées» et «extraordinaires».
Il a déclaré: «Platinum Lace est un lieu de divertissement sexuel qui a toujours violé les conditions de sa licence. Je dirais qu’ils ont eu de la chance d’avoir conservé leur licence (…). Je vous demande d’accepter la motivation de M. McKeown d’essayer de mettre en évidence des preuves de violation des conditions par d’autres clubs. »
La décision prise par le comité des licences de Westminster devait initialement être prise en février, mais l’audience a été ajournée pour permettre au conseil, ainsi qu’aux sophisticats, de passer au crible et de répondre aux nombreuses preuves fournies par M. Warr.